Dél-Afrika és Ausztrália után Európába érkezett a mountain bike XCO világkupa mezőnye. A versenysorozat harmadik állomásának a csehországi Nove Mesto adott otthont.

A pálya központját egy stadion adja, ám a nyomvonal zöme erdei környezetben vezet. A szintkülönbséggel, gyökerekkel, köves akadályokkal bőven megrakott pálya legnagyobb kihívását a „sziklakert” jelenti, amelyről a női mezőny legendás alakja, a norvég Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida) a következőket mondta: "Tavaly egyike voltam azoknak, akik a legnehezebb részeket kikerülő „B” útvonalat választottam, ám idénre átalakították a pálya ezt a szakaszát és néhány sziklát eltávolítottak, így száraz körülmények között, gond nélkül teljesíthetővé vált."

Hát, hogy kinek mi a könnyű és mi számít nehéznek, arról vitatkozhatnánk, tény, hogy a cseh pálya nyugodtan nevezhető még így is embert próbálónak!

A pénteki napon került sor a versenyhétvégét felvezető eliminator futamokra, amely egy rövidített pályán (1070 méter) megrendezett, gyors sprintverseny. A nők versenyében részt vett Benkó Barbara (Focus XC Team) is, aki a negyeddöntőig jutott, ám onnan - az Eva Lechner (ITA), Peta Mullens (AUS) és Kate Courtney (USA) ellen vivott futamból - nem sikerült továbbküzdenie magát, így a 14. helyet szerezte meg.

A rajt előtti pillanat Barbi mosolyával! :)

A döntő futamot a szám specialistája, a tavalyi világbajnok, az ausztrál futamot is nyerő Alexandra Engen (Ghost Factory) diadalmaskodott. Második helyen Kathrin Stirnemann (Sabine Spitz Haibike) futott be, míg a harmadik helyet Ingrid Boe Jacobsen (Sepura XC Superior) szerezte meg.

Alexandra Engen  (Ghost Factory Racing Team) az élen.

A férfiak döntőjére leszakadt az ég, heves esőzés, mennydörgés és villámlás kísérte a futamot. A megváltozott körülményeket Miha Halzer reagálta le a legjobban, és annak ellenére, hogy a rajtból rosszul jött ki, végül simán behúzta a futamot. A szlovén versenyzőt Daniel Federspiel (Ötztal - Scott) és az ausztrál Paul van der Ploeg követte. Az időjárási körülmények olyan rosszra fordultak, hogy a díjátadót sem tartották meg, hanem későbbre halasztották.

Miha Halzer

A szombati napon már sokkal barátságosabb körülmények között indultak a cross country futamok, és került sor a junior és U23-as korúak versenyeire. A mieink közül Megyaszai Lilla (CUBE-Csömör) sikeres versenyzéséről és az elért 29. helyezéséről tudunk beszámolni, míg a két fiú indulónknak, Dina Marcinak (Kross-PCCC) és Erdélyi Attilának (CUBE-Csömör) nem jött ki a lépés (előbbinek technikai problémája akadt, míg utóbbit lekörözés miatt kiinteték, végül 88. lett).

Vasárnap már a legjobbaké volt a terep, ugyanis következtek az elit futamok, először a nőké, aztán a férfiaké. A hölgyeknek 11 órakor dördült el a startpisztoly, ahol a mezőny tagjaként elrajtoló Benkó Barbarának szurkolhattunk. A rajtot követően Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team) gyújtotta be a rakétákat, aki két kör után már több mint másfél perccel vezetett a második helyen tekerő Gunn Rita előtt, akit a harmadik körben Annika Langvad (Specialized Racing XC), Catharine Pendrel (Luna Pro Team) üldözőkettős bedarált.

A második helyre hajtó Catharine Pendrel (Luna Pro Team)

Az első két futamtól távolmaradó francia lány elsőségét végül senki sem tudta veszélyeztetni, aki végül meggyőző fölénnyel, közel 3 perces előnnyel nyerte a versenyt. A második helyet a kanadai Catharine Pendrel (Luna Pro Team) szerezte meg, a harmadik befutó pedig a nagyot hajtó Gunn-Rita Dahle Flesjaa lett. Benkó Barbi 65. helyen ért célba.

Az órási fölénnyel nyerő Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team)

A férfiak futamának a címvédő, svájci Nino Schurter (Scott-Odlo) vágott neki a legelszántabban, tekintve, hogy jelentős hátránya van az összetettben, ugyanis Dél-Afrikában egy defekt miatt 6. lett, míg Ausztráliában el sem indult, eközben Julien Absalon mindkét futamot megnyerte.

Nino Schurter (Scott-Odlo) visszakapaszkodik a játszmába. 

Az erős kezdést erős folytatás követte, egyedül a honfitárs Martin Fanger (BMC) tudta tartani Schurter tempóját, a további üldözők sorrendje folyamatosan változott. Fanger a második körben egy kisebb hiba miatt pár másodperccel lemaradt, de harmadik körben visszazárkózott, sőt az 5. körre Schurter előtt fordult.

Martin Fanger nagyszerű versenyének a „sziklakertből” kifordulva, egy bukás vetett véget, folytatni ugyan tudta a versenyt a svájci, ám az élbolyhoz már nem tudta felküzdeni magát.

A futamot végül Nino Schurter nyerte, őt a francia Stéphane Tempier (BH-Suntour-KMC) követte, míg a harmadik helyen a német Moritz Milatz (BMC) érkezett a célba. Julien Absalon (BMC) az 5. helyen futott be, míg a minden dícséretet megérdemlő Fanger 14. lett.

A nagyot versenyző Martin Fanger (BMC) végül csak a 14. lett.

A futamban induló magyar versenyzők a 150 fős mezőnyben a 34. és a 60. helyet szerezték meg, az előbbit Parti András fantasztikus versenyzésének köszönhetően, míg utóbbit Juhász Zsolt remeklése révén (mindkettő Waberer's Areus Cube Team). Minden résztvevő honitársunknak gratulálunk!

Fotó: Rob Jones (www.canadiancyclist.com), Red Bull